Det rapporteras att 10 % till 30 % av världens befolkning lider av allergier och intoleranser. I Förenade Arabemiraten är minst 7 % av invånarna allergiska mot gräspollen, vilket orsakar allergisk rinit och hösnuva. Självmedvetenhet och spridning av information är grundläggande för att hantera allergier ur ett samhällsperspektiv.
Vad är allergier?
Allergi uppstår när kroppen överreagerar på främmande ämnen genom inandning, injektion eller direkt kontakt, vilket orsakar fysiska reaktioner. Dessa ämnen som stimulerar immunförsvaret och orsakar allergiska reaktioner kallas allergener.
Symtom på allergi
Allergiska reaktioner kan variera från person till person. Symtomens svårighetsgrad kan variera från mild till allvarlig. Ett livshotande tillstånd av allergi kallas anafylaxi. Allergier kan påverka luftvägarna, matsmältningssystemet, huden och bihålorna.
Allergi kan orsaka följande symtom:
Hudallergi
- Utslag
- Klåda
- Rodnad
- Blåsor
- Svullnad
- Nässelutslag
Inhalationsallergi
- Nysningar
- Rinnande näsa
- Nästäppa
- Bihåleinflammation
- Klåda i halsen
Ögonallergi
- Svullna ögonlock
- Brännande känsla
- Suddig syn
- Tårflöde
Födoämnesallergi
- Buksmärta
- Diarré
- Illamående och kräkningar
- Gasbildning och uppblåsthet
Anafylaxi
- Andningssvårigheter
- Andnöd
- Salivläckage
- Svimning
- Kraftig svullnad
Orsaker till allergier
Allergener är främmande ämnen som vanligtvis är ofarliga för många människor. Hos vissa personer utlöser allergener felaktigt en immunreaktion som orsakar allergiska reaktioner.
Ur ett medicinskt perspektiv identifierar immunförsvaret allergenet som ett farligt ämne eller en inkräktare i kroppen. Som ett resultat producerar kroppen en antikropp som kallas immunoglobulin E för att försvara sig mot allergenet, följt av frisättning av inflammatoriska kemikalier såsom histamin.
Enligt medicinska publikationer är de vanligaste allergenerna:
- Komjölk och mejeriprodukter, inklusive ost, yoghurt och glass
- Ägg
- Trädnötter och jordnötter
- Skaldjur och fisk
- Vete och gluten
- Soja
- Vissa läkemedel, såsom penicillin och smärtstillande läkemedel
Allergitester – Diagnostisering av allergier
Noggrann diagnos och identifiering av allergener är avgörande för effektiv hantering av allergier. Allergier kan förändras över tid; vissa allergener kan kroppen bli mindre känslig mot eller växa ifrån naturligt.
Det rekommenderas starkt att göra ett allergitest årligen eller minst vartannat år för att kontrollera förekomsten av allergen-specifika immunoglobulin E-antikroppar. De mest kostnadseffektiva och effektiva metoderna för allergitest är blodprov och hudtester.
Allergiblodprov
Ett allergiblodprov är en effektiv metod för allergitestning. Det är en snabb och enkel metod som kan ordineras av en legitimerad läkare. Testet kan utföras på patienter oavsett ålder, allergins svårighetsgrad, graviditet eller hudtillstånd.
Testet utförs genom att ta ett blodprov från patienten, vilket sedan skickas till ett laboratorium för analys. Resultaten skickas tillbaka inom några dagar. Flera allergener kan upptäckas med ett enda blodprov utan att patienten utsätts för allergener under testet. En legitimerad läkare tolkar resultaten och utformar en behandlingsplan.
Pricktest på huden
Hudpricktest eller punkteringstest utförs genom att små mängder misstänkta allergener förs in i huden med hjälp av lansetter eller små nålar.
En kvalificerad sjuksköterska utför flera stick, vanligtvis på patientens underarm eller rygg. Allergenerna markeras individuellt, och specialisten tolkar hudens reaktion på ämnet. Om patienten är allergisk utvecklas vanligtvis en inflammatorisk reaktion i form av en kvaddel eller nässelutslag inom 30 minuter efter exponering.
Specialisten fortsätter att övervaka patienten för att utesluta risken för anafylaktisk reaktion, vilket är ett medicinskt nödläge. Till skillnad från blodprov innebär denna metod direkt exponering för allergener, vilket kan orsaka en kraftig allergisk reaktion.
Epikutant test (lapptest)
Lapptest används ofta för att upptäcka fördröjda allergiska reaktioner. Många hudläkare använder denna metod för att identifiera orsaker till hudallergier eller kontaktallergier, såsom dermatit och eksem.
Behandlingen innebär att självhäftande plåster med misstänkta allergener placeras på patientens rygg, och huden observeras för reaktioner under 2 till 3 dagar.
Behandling av allergier
Receptfria läkemedel mot allergier
Antiallergitabletter eller antihistaminer kan köpas utan recept. Det är dock rekommenderat att få råd från läkare eller apotekspersonal. Receptfria läkemedel inkluderar:
- Antihistaminer – Loratadin, Cetirizin och Benadryl
- Lokala salvor – Betametasonkräm och topikala steroider
- Nässpray – Clarispray och kromoglikat
- Avsvällande läkemedel – Fenylefrin och pseudoefedrin
Receptbelagd behandling av allergier
Receptbelagda läkemedel kan ges vid akuta tillstånd som anafylaktisk chock. En svår allergisk reaktion kan blockera luftvägarna och orsaka ett medicinskt nödläge.
Behandling inkluderar injektion av adrenalin eller Epi-pen. Vid astmaanfall kan luftrörsvidgande läkemedel och andra injektioner ges.
Allergivaccination och långsiktiga lösningar
Allergen immunterapi eller allergivaccination ges till patienter med svåra allergiska reaktioner mot specifika allergener.
Behandlingen innebär en serie injektioner med renade allergenextrakt eller tabletter som placeras under tungan. Behandlingen kan gradvis öka kroppens tolerans mot allergenet och därmed minska allergiska reaktioner.
Huskurer mot allergier
Huskurer kan förbättra komfort och minska symtom, men egenmedicinering bör undvikas, särskilt med örtmedicin och alternativa behandlingar. Det rekommenderas att konsultera läkare för korrekt behandling.
Följande huskurer kan minska obehag och symtom:
- Näsköljning – Kan förbättra andning och rensa luftvägarna
- Eteriska oljor – Vissa typer kan ha antibakteriella och antiinflammatoriska egenskaper
- Hälsosam kost – Bioflavonoider, vitamin C och zink fungerar som naturliga antihistaminer
Förebyggande åtgärder och försiktighet vid allergier
Effektiva förebyggande åtgärder beror på identifiering av allergener och korrekt diagnos. Att undvika allergener efter diagnos kan minska allergiska reaktioner.
Det är också viktigt att vidta förebyggande åtgärder såsom:
- Alltid bära medicinskt armband som anger allergener
- Ha med orala antihistaminer eller en adrenalininjektor vid risk för exponering
- Undvika platser där allergener ofta förekommer, såsom djuraffärer, trädgårdar och blomsterbutiker
- Upprätthålla ett rent och dammfritt hem, särskilt sängkläder, gardiner och mattor
- Använda luftrenare och installera HEPA-filter för att minska luftburna allergener
Vanliga frågor om allergier
Kan allergier botas eller bara kontrolleras?
Det finns för närvarande ingen behandling som permanent botar allergier. Däremot finns avancerade behandlingar som kan hjälpa kroppen att gradvis öka toleransen mot specifika allergener.
Hur kan jag ta reda på vad jag är allergisk mot?
Ett allergitest behövs för att identifiera olika allergener. Det kan göras genom blodprov eller hudtester.Vilka är de vanligaste allergierna?
Globalt är skaldjur det vanligaste allergenet, följt av jordnötter och trädnötter. Många människor är också allergiska mot pollen och djurmjäll.